Economia circular : fundamentos teóricos, comércio internacional e desempenho macroeconômico

Abstract

RESUMO: A Economia Circular (EC) tem se consolidado como uma das principais abordagens contemporâneas voltadas à reorganização dos sistemas produtivos e à redução da pressão ambiental associada aos padrões lineares de produção e consumo. Nesse contexto, ampliam-se os debates econômicos sobre a possibilidade de compatibilizar crescimento econômico, sustentabilidade e uso eficiente dos recursos naturais, especialmente em economias emergentes marcadas por restrições estruturais e elevada dependência material. Apesar do avanço recente da literatura, a inserção da EC no arcabouço da ciência econômica ainda demanda maior aprofundamento teórico e empírico. Esta tese tem como objetivo geral examinar o papel da EC no desempenho econômico sustentável de países da América Latina e Caribe (ALC). Para tanto, analisa-se a aderência teórica da EC às abordagens da Economia Ambiental (EA) e da Economia Ecológica (EE), os determinantes econômicos da circularidade nos fluxos de comércio internacional e a relação entre circularidade macroeconômica e crescimento econômico per capita, a partir de três ensaios analiticamente articulados. Do ponto de vista metodológico, a tese combina análise teórica, construção de indicadores sintéticos e estimações econométricas com dados em painel. Os resultados do primeiro ensaio indicam que a EC ocupa um enquadramento teórico intermediário, dialogando com a EA ao enfatizar eficiência, inovação e instrumentos de mercado, e com a EE ao reconhecer limites biofísicos e a reconfiguração dos fluxos materiais. A análise contribui ao delimitar analiticamente esse enquadramento, mostrando que a EC não constitui um paradigma autônomo, mas oferece um arcabouço aplicado para compatibilizar crescimento econômico e sustentabilidade. No segundo ensaio, baseado em evidências para quinze países da ALC e considerando distintos recortes temporais associados à Agenda 2030, os resultados evidenciam que a circularidade nos fluxos de comércio internacional dos países analisados permanece concentrada em estratégias de valorização de resíduos e insumos secundários, com limitada incorporação de estratégias circulares de maior complexidade tecnológica e produtiva. Observa-se elevada heterogeneidade entre os países e evolução desigual no período analisado. As estimações em painel com efeitos fixos mostram associação positiva e estatisticamente significativa entre renda per capita e circularidade comercial, enquanto as emissões de CO? per capita apresentam associação negativa, sugerindo restrições estruturais em economias mais intensivas em carbono. O terceiro ensaio amplia a análise para a escala macroeconômica, com base em um painel para oito países da região. Os resultados do modelo estático apontam associação positiva entre circularidade macroeconômica e desempenho econômico. Contudo, essa relação mostra-se sensível à especificação dinâmica, com perda de significância estatística após o controle pela persistência da renda, indicando que os efeitos econômicos da circularidade tendem a se manifestar de forma gradual e cumulativa, não sendo plenamente observáveis no período recente posterior ao marco institucional da Agenda 2030. De forma integrada, a tese contribui para consolidar a EC como objeto analítico mensurável no âmbito da teoria econômica contemporânea, ampliando as possibilidades de investigação empírica sobre circularidade, comércio internacional e crescimento sustentável em economias emergentes da ALC.

ABSTRACT: The Circular Economy (CE) has consolidated itself as one of the main contemporary approaches aimed at reorganizing production systems and reducing the environmental pressures associated with linear patterns of production and consumption. In this context, economic debates regarding the possibility of reconciling economic growth, sustainability, and the efficient use of natural resources have intensified, particularly in emerging economies characterized by structural constraints and high material dependence. Despite the recent expansion of the literature, the incorporation of CE into the framework of economic science still requires further theoretical and empirical development. This thesis aims to examine the role of CE in the sustainable economic performance of Latin American and Caribbean (LAC) countries. To this end, it analyzes the theoretical adherence of CE to the approaches of Environmental Economics (EEc) and Ecological Economics (EcolE), the economic determinants of circularity in international trade flows, and the relationship between macroeconomic circularity and per capita economic growth through three analytically articulated essays. From a methodological perspective, the thesis combines theoretical analysis, the construction of synthetic indicators, and econometric estimations using panel data. The results of the first essay indicate that CE occupies an intermediate theoretical position, converging with Environmental Economics by emphasizing efficiency, innovation, and market based instruments, while also dialoguing with Ecological Economics through the recognition of biophysical limits and the reconfiguration of material flows. The analysis contributes by analytically delimiting this framework, showing that CE does not constitute an autonomous paradigm, but rather provides an applied framework for reconciling economic growth and sustainability. In the second essay, based on evidence from fifteen LAC countries and considering different time frames associated with the 2030 Agenda, the results show that circularity in international trade flows remains concentrated in waste valorization strategies and secondary inputs, with limited incorporation of more technologically and productively complex circular strategies. High heterogeneity among countries and uneven evolution over the analyzed period are also observed. Fixed-effects panel estimations reveal a positive and statistically significant association between per capita income and trade circularity, while CO? emissions per capita exhibit a negative association, suggesting structural constraints in more carbon intensive economies. The third essay expands the analysis to the macroeconomic scale using a panel of eight countries in the region. The results from the static model indicate a positive association between macroeconomic circularity and economic performance. However, this relationship proves sensitive to dynamic specification, losing statistical significance after controlling for income persistence, which suggests that the economic effects of circularity tend to manifest gradually and cumulatively, and are not yet fully observable in the recent period following the institutional framework of the 2030 Agenda. Overall, the thesis contributes to consolidating CE as a measurable analytical object within contemporary economic theory, expanding the possibilities for empirical investigation into circularity, international trade, and sustainable growth in emerging LAC economies.