Diel variation in the ascent of fishes up an experimental fish ladder at Itaipu Reservoir: fish size, reproductive stage and taxonomic group influences

Abstract

In this study, we evaluated the fish ascent in the experimental ladder at Itaipu Reservoir (Paraná State, Brazil), in relation to diel variation, fish size, reproductive stages and species composition. The study was carried out from October, 1995 to February, 1996 and from November, 1996 to January, 1997 at two points on the ladder (boxes at heights of 10 and 27 m). Twenty-two species were recorded, and Prochilodus lineatus, Pimelodus maculatus, Leporinus obtusidens, Schizodon borellii and Leporinus friderici accounted for 86.6 % of the total catch. Fish length did not differ between diel periods and boxes. On the other hand, fish abundance of the main species was significantly influenced by box position, reproductive stage and diel period. The higher box showed lower abundance, suggesting some selectivity in ascension. The ability to ascend the ladder did not show any relationship with reproductive migration, since non-reproductive adults comprised most of the catch. An interesting finding is that the major taxonomic groups showed specific diel preferences in ascending the ladder: Characiformes ascended the ladder predominantly during daylight, whereas Siluriformes migrated at night. These results emphasize how complex ladders are as management tools, and stress the need to acquire information on several aspects as a condition to achieve conservation goals.

Resumo: Nesse estudo, a transposição de peixes na escada experimental do reservatório de Itaipu (Paraná, Brasil) foi avaliada em relação à variação diária, tamanho dos peixes, estágios reprodutivos e a composição das espécies. O estudo foi conduzido de Outubro de 1995 a Fevereiro de 1996, e de Novembro de 1996 a Janeiro de 1997, em dois trechos da escada (caixas a 10 e 27 m de altura). Vinte e duas espécies foram registradas, e Prochilodus lineatus, Pimelodus maculatus, Leporinus obtusidens, Schizodon borellii e Leporinus friderici compuseram 86,6% das capturas. O tamanho dos peixes não diferiu entre os períodos do dia e caixas. Por outro lado, a abundância das principais espécies foi significativamente influenciada pela posição das caixas, estágio de reprodução e período do dia. A caixa superior tendeu a apresentar menor abundância de peixes, sugerindo certa seletividade na subida. A habilidade em ascender a escada não esteve relacionada com a migração reprodutiva, visto que adultos não-reprodutivos compuseram a maior parte das capturas. Um padrão interessante foi a preferência, apresentada pelos grandes grupos taxonômicos, por períodos específicos do dia na ascensão da escada: os Characiformes subiram a escada predominantemente durante o dia, enquanto os Siluriformes durante a noite. Esses resultados enfatizam o quão complexas são as escadas como ferramentas de manejo, e realçam a necessidade de ampliar o nível de informações sobre diversos aspectos como condição chave para que metas conservacionistas sejam alcançadas.