Factors influencing Serrapinnus notomelas (Characiformes: Characidae) populations in upper Paraná river floodplain lagoons

Abstract

Identification of variables that influence fish populations is one of the main challenges in ecology. To explore this, data were collected quarterly from February 2000 to November 2001 using seines, along the shore of four isolated lagoons of the upper Paraná River floodplain. Serrapinnus notomelas was selected to assess the effect of abiotic and biotic variables using indirect gradient analysis. Abiotic variables were summarized by principal components analysis (PCA) and then the scores of the axis retained for interpretation were correlated with abundances of S. notomelas. Variables that best explained S. notomelas abundance were surface area of the lagoon, total suspended solids and Secchi depth (these last two, indirectly linked to predation). The most relevant biotic variable that determined population size of S. notomelas was predation.

Resumo: A identificação das variáveis que influenciam nas densidades populacionais de peixes é um dos principais desafios em ecologia. Para explorar isto, assembléias de peixes foram amostradas trimestralmente de fevereiro de 2000 a novembro de 2001 com auxílio de redes de arrasto, operadas nas regiões marginais de quatro lagoas isoladas da planície de inundação do alto rio Paraná. Serrapinnus notomelas foi selecionada para avaliar o efeito de variáveis abióticas e bióticas através de análise indireta de gradientes. Variáveis abióticas foram sumarizadas numa análise de componentes principais (ACP) e os escores dos eixos retidos para interpretação foram então correlacionados com as abundâncias de S. notomelas. Área de superfície da lagoa, sólidos totais em suspensão e profundidade do disco de Secchi foram as variáveis que melhor explicaram a abundância de S. notomelas. Além disto, a predação, que é influenciada pela transparência da água, foi a interação biótica que apresentou maior relevância na determinação do tamanho populacional desta espécie.