Spatial variation of the fish assemblage structure from the upper Rio Paraná floodplain, Brazil, in a dry year

Abstract

Although the upper Rio Paraná floodplain is subjected to impacts generated by hydroelectric plants upstream, studies on fish assemblage reveal its importance to the maintenance of regional biodiversity. The purpose of this study was to analyze the spatial variation in the structure of fish assemblage and to identify processes determining species composition and abundance. Quarterly samples were taken with gill nets in 19 sites during the year 2000. Fish assemblage of three subsystems (Rio Paraná and two tributaries, Baía and Ivinheima) and four categories of biotopes (rivers, channels, connected and disconnected lagoons) were analyzed. No significant differences in richness, diversity and evenness were detected among subsystems and biotopes, in spite of the significant differences detected in abiotic factors among subsystems. On a broad spatial scale, fish assemblage structure of the upper Rio Paraná floodplain was characterized by the dominance of few typical species, unevenly distributed, and influenced by abiotic factors, such as water transparency, dissolved oxygen and pH.

Resumo: Apesar de sujeita aos impactos gerados pelas hidrelétricas a montante, estudos ictiofaunísticos têm reconhecido a importância da planície de inundação do alto rio Paraná na manutenção da biodiversidade regional. O objetivo do presente estudo foi analisar a variação espacial na estrutura das assembléias de peixes e identificar os processos relacionados com a composição e abundância das espécies. Durante o ano de 2000, amostragens trimestrais com redes de espera foram realizadas em 19 estações de coleta, compreendendo três sub-sistemas (rio Paraná e dois tributários, rios Baía e Ivinheima) e quatro categorias de biótopos (rios, canais, lagoas conectadas e desconectadas). Não foram obtidas diferenças significativas na riqueza de espécies, diversidade e eqüitabilidade entre categorias de sub-sistemas e biótopos, a despeito das diferenças significativas verificadas nos fatores abióticos entre os sub-sistemas considerados. Numa ampla escala espacial, a estrutura das assembléias de peixes da planície de inundação do alto Rio Paraná foi caracterizada pela dominância de um pequeno grupo de espécies típicas e influenciada pelos fatores abióticos, como transparência da água, oxigênio dissolvido e pH.